V odlehlém kaňonu Nizhuhe v jihozápadní Číně vznikl projekt, který spojuje špičkové inženýrství, sociální pomoc i rozvoj turismu. Skleněný výtah Fuyao Ladder v provincii Jün-nan není jen další turistickou atrakcí – jeho hlavním úkolem je zásadně změnit cestu dětí do školy.
Fuyao Ladder je druhý útesový výtah v oblasti Nizhu River Grand Canyon u města Xuanwei. Navazuje na starší výtah Qingyun Ladder, který byl uveden do provozu v roce 2022 a má výšku 268 metrů. Nový výtah Fuyao, oficiálně spuštěný 31. července 2026, dosahuje vertikální výšky 288 metrů, jede rychlostí přibližně 5 metrů za sekundu a je navržen jako plně prosklená konstrukce s 360° výhledem do kaňonu.
Jeho přezdívka „vzdušný školní autobus“ není náhodná. Děti z vesnice Nizhuhe na dně kaňonu dříve denně absolvovaly až tříhodinový výstup po strmých, nebezpečných stezkách k základní škole v Guanzhai na horním okraji kaňonu – s převýšením přes 500 metrů. Cesta byla fyzicky náročná a za deště i životu nebezpečná. Dnes se trasa skládá z kombinace elektrického shuttle busu, dvou útesových výtahů (Qingyun a Fuyao) a visuté lanovky; celá cesta trvá zhruba 30 minut místo dřívějších tří hodin jedním směrem.
Fuyao Ladder má kapacitu až 81 osob v jedné kabině a společně s výtahem Qingyun zvládnou oba výtahy přepravit přibližně 1 200 lidí za hodinu. Pro místní obyvatele z vesnic Nizhuhe a Guanzhai a pro žáky je jízda zdarma, včetně vyhrazeného „zeleného koridoru“ pro děti mířící do školy. Právě tato kombinace turistické atrakce a veřejné služby dává projektu výjimečný charakter – jde o dopravní systém, který současně řeší bezpečnost dětí a podporuje ekonomiku regionu.
Projekt má i výrazný ekonomický dopad. Náklady na výstavbu Fuyao Ladder se pohybují kolem 68 milionů jüanů. Zároveň se díky novému výtahu zvýšila kapacita turistické oblasti – z původních zhruba 4 000 návštěvníků denně na 15 000. Turismus přináší do odlehlého kaňonu nové příjmy, obyvatelé otevírají penziony, restaurace a prodávají místní produkty. Podle dostupných údajů se průměrný disponibilní příjem obyvatel vesnice Nizhuhe během několika let téměř zčtyřnásobil.
Fuyao Ladder tak není jen technickou kuriozitou. Je to ukázka toho, jak může infrastruktura v extrémním terénu současně řešit sociální problém – bezpečnou cestu dětí do školy – a stát se motorem rozvoje regionu. Skleněný výtah přepisuje každodenní realitu místních rodin a zároveň otevírá kaňon světu jako jedinečnou kombinaci dramatické krajiny a chytrého inženýrství.