Jsou houby opravdu základem života na planetě Zemi? Ano, skutečně je tomu tak. Houby nejsou jen roztomilé hříbky, které na nás při procházce v lese, vykukují zpoza mechu. Svět, který máme pod nohama – svět hub, a jejich vliv na ekosystém planety Země je mnohem a mnohem hlubší. A to doslova. Houby jsou zejména vědeckým prostředím považovány za jeden z těch nejdůležitějších a především pak základních pilířů života na Zemi. Ač sice nejsou prvotním původcem života, kterým byly mikrobiální formy, hrají naprosto klíčovou roli v udržení života a evoluci.
Houby pomohly probudit život na Zemi po době ledové, a to tak, že rychle kolonizovaly pustiny a umožnily další rozvoj vegetace. O tom jak zásadní roli měla už v dávné historii Země svědčí také vědecký nález houby staré 635 milionů let, jejíž zkamenělina byla objevena v Číně.
Například les drží při životě právě přítomnost hub, které si mezi sebou posílají vodu a živiny z půdy. Právě houby jsou těmi hlavními recyklátory v přírodě, jelikož rozkládají organickou hmotu (dřevo, listí atd.), čímž uvolňují živiny zpět do půdy pro využití dalších generací organismů. Houby jsou pro své schopnosti také mnohdy právem zmiňovány jako největší recyklační systém planety, který každoročně rozloží přes 60 milionů tun biomasy.
Mykologové z Afriky pak dle vyjádření deníku The Guardian upozornili také na to, že bez ochrany hub a jejich dalšího systematického výzkumu nelze účinně chránit jak zmíněné lesy, tak i půdu a klima. Například takový Madagaskar, který má široká veřejnost spojený zejména s lemury a baobaby, je z hlediska hub nejméně probádaným ostrovem, jelikož z odhadovaných sto tisíc druhů hub, které se zde můžou vyskytovat, je dosud popsáno méně než jedno procento z nich.
Houby tvoří tzv. mykorhizu, což je symbiotické spojení s kořeny rostlin. Mykorhizní houby žijí v těsné symbióze s kořeny naprosté většiny suchozemských rostlin, a to až 90 procent. Pomáhají rostlinám přijímat vodu a živiny z půdy (především fosfor) a na oplátku získávají uhlík. Bez hub by tak většina rostlin na souši nepřežila.
